Las destilerías que poseen campos de agave tienen control sobre su cadena de suministro y calidad. Estas marcas pueden manejar mejor problemas como fluctuaciones de precios, escasez de agave y degradación de suelos. Actualmente, la industria experimenta precios bajos para el agave, lo que tiene un impacto negativo en múltiples niveles.
“El tequila está vinculado a una sola especie de agave, el azul weber, lo que significa que no tenemos flexibilidad en la producción”, dice Francisco Quijano de la destilería Tierra de Agaves. Cuando los precios bajan, pequeños productores independientes abandonan sus plantaciones o cambian de cultivo a mitad de ciclo.
La escasez de agave puede llevar a los destiladores a obtener plantas de otros estados, aunque el Consejo Regulador del Tequila (CRT) establece que es ilegal obtener agave de regiones no autorizadas. Además, la sobreutilización de la tierra agrícola también afecta la calidad del producto final.
Marcas responsables, como Tierra de Agaves, rotan sus plantaciones de agave y propagan desde los hijuelos que brotan de cada planta madre. “La mayoría de nuestros ranchos han estado usando la misma línea genética en los hijuelos durante 120 años”, menciona Quijano.
No siempre es posible que los pequeños productores cultiven su propio agave. Otra alternativa es buscar marcas comprometidas con obtener agave de cultivadores que apoyan la biodiversidad. Por ejemplo, Lalo Tequila trabaja con un solo productor de las tierras altas que ha recibido la designación de Empresa Socialmente Responsable (ESR).
La Gritona se compromete a obtener solo agaves maduros de granjas locales de las tierras altas, conocidas por producir agaves con un perfil de sabor más afrutado y floral. Estos pequeños productores aseguran que el agave se cultiva de manera sostenible, promoviendo la diversidad genética.
Los clones, aunque controversiales, son difíciles de evitar en la producción comercial de agave. Sin embargo, estos carecen de diversidad genética, lo que hace que las plantaciones completas sean más susceptibles a enfermedades.
La biodiversidad no es el único problema ambiental asociado con la producción de tequila. Los desechos de alto volumen de la industria—bagazo y vinaza—también juegan un papel enorme en la sostenibilidad. El bagazo, no tratado, es indigerible para el ganado y deja rastros de contaminantes. La quema del bagazo afecta la calidad del aire. La vinaza, el subproducto final de la destilación, puede tener un impacto perjudicial en la salud del suelo y el agua.
Algunas destilerías, como Tequila Cazadores y Patron Tequila, tienen instalaciones de compostaje para el bagazo, mientras que otras, como Astral Tequila, lo convierten en ladrillos parecidos al adobe para la construcción de viviendas sostenibles.
Tierra de Agaves/Casa Obsidiana utiliza un reactor anaeróbico en el sitio para tratar la vinaza, eliminando el 92% de los contaminantes, y el compost resultante se utiliza como fertilizante.
Las etiquetas de tequila deben tener un pequeño rectángulo con CRT, que denota que el producto ha sido certificado por la autoridad reguladora. Esto no garantiza necesariamente la calidad, pero indica que el producto cumple con los estándares del CRT.
Puedes buscar el número Norma Oficial Mexicana (NOM), asignado a las destilerías por el gobierno mexicano, y te dirá qué otras marcas produce la destilería, dónde está ubicada y si contiene aditivos.
Para ser etiquetado como tequila, un espíritu de agave debe contener al menos 51% de agave azul weber. Los productos etiquetados como 100% agave aún pueden contener hasta un 1% de volumen total de aditivos no listados, como glicerina, color caramelo, extracto de roble y edulcorantes artificiales.
Un número pequeño pero creciente de marcas están etiquetando su tequila como “sin aditivos”. También hay bases de datos que prueban y listan marcas sin aditivos, como Tequila Matchmaker.
Comprar una botella de tequila más sostenible también tiene que ver con el empaque. La Gritona recicla botellas viejas de Coca Cola y Dos Equis, mientras que Casa Obsidiana usa botellas artísticas de arcilla nativa. Clase Azul México crea decantadores de cerámica en colaboración con ceramistas mexicanos.
“Es crucial que las nuevas marcas piensen más allá del reciclaje y diseñen empaques que tengan una función más allá de solo contener tequila”, dice Matt Luem.
La herencia familiar es un buen indicador de un producto de tequila confiable. Marcas con una larga historia de calidad y prácticas de sostenibilidad bien documentadas serán las ganadoras en el mercado. Tequila Ocho, Don Fulano y Siete Leguas son ejemplos de casas tequileras que cultivan su propio agave a través de procesos sostenibles.
Además de las medidas de sostenibilidad, cómo un destilador trata a sus empleados y la comunidad también importa. Los jimadores son los trabajadores agrícolas mejor pagados en México, pero es importante asegurarse de que se les trate con el respeto que merecen.
Para leer el artículo completo y obtener más detalles sobre cómo elegir un tequila sostenible, visita el sitio web de Wine Enthusiast:
Wine Enthusiast – ¿Es Tu Tequila Sostenible? Así Lo Sabes
Este artículo es una lectura obligada para cualquier profesional de la industria, entusiasta de los destilados de agave o turista interesado en consumir de manera responsable.
En un evento significativo para la industria del mezcal, la Bióloga Yesenia Hernández Márquez, consultora en Desarrollo Sostenible y Promotora de la cultura del agave-mezcal, ofrecerá una importante conferencia sobre el rol fundamental de las mujeres en la protección del mezcal como patrimonio biocultural de México. Plática El Papel de las Mujeres en la Preservación […]
La agricultura desempeña un papel crucial en el desarrollo sostenible y en la satisfacción de la demanda global de alimentos y materias primas. En el contexto de la industria del agave, donde el manejo adecuado del suelo y los recursos es vital, es importante analizar los distintos enfoques agrícolas: orgánico, sostenible y convencional. Cada método […]
La industria mezcalera de Oaxaca enfrenta una crisis sin precedentes que afecta a más de 55,000 familias productoras en los Valles Centrales y la Sierra Sur. Dos factores principales están generando esta situación crítica: 1. Caída Dramática de Precios: El precio del kilo de piña de maguey ha sufrido un desplome alarmante, pasando de 13 […]
Según un reciente artículo publicado en La Jornada, las autoridades de Jalisco están desatendiendo un grave problema de contaminación causado por los residuos de la producción de tequila, específicamente las vinazas. Las vinazas, un subproducto líquido del proceso de destilación del agave, están siendo vertidas sin tratamiento adecuado en cuerpos de agua como los arroyos […]
Descubre cómo el proyecto BRAVE transforma el agave en un recurso de bioenergía en zonas semiáridas brasileñas, superando desafíos agrícolas y promoviendo la sostenibilidad. Expansión de Regiones Semiáridas y Búsqueda de Soluciones El cambio climático ha incrementado las regiones semiáridas en Brasil, expandiéndose en 7,500 kilómetros cuadrados anualmente desde 1990. Similar fenómeno se observa en […]
Una reciente investigación ha revelado una situación alarmante para la industria de los destilados de agave: la diversidad genética del agave tequilana Weber ha disminuido casi en un 100% debido a la falta de polinización natural. Esta noticia, reportada por El Comentario, tiene implicaciones significativas para productores, destiladores y entusiastas del tequila y otros destilados […]
La industria del agave, reconocida por su impacto en el sector agrícola y su rol clave en la producción de tequila y otros destilados, enfrenta desafíos ambientales importantes. En respuesta, surge la agricultura regenerativa como una alternativa que promete una producción más sostenible y alineada con la conservación de la biodiversidad. El próximo 6 de […]
El agave azul es una planta emblemática para la economía mexicana, especialmente en la producción de tequila y otros destilados. Sin embargo, su cultivo exitoso depende de prácticas agrícolas adecuadas, entre las cuales destaca una correcta nutrición. Para garantizar un desarrollo óptimo desde la plantación hasta la cosecha, es necesario aplicar un paquete de insumos […]
La Semana de Sostenibilidad y Transformación Digital en las Bebidas Espirituosas del Agave, que se llevará a cabo del 21 al 25 de octubre de 2024, promete ser uno de los eventos más importantes para el sector agavero en este año. Con una duración de cinco días, los asistentes tendrán la oportunidad de sumergirse en […]
La Cámara Nacional de la Industria Tequilera (CNIT) ha lanzado una nueva iniciativa llamada Certificación Agave Responsable Social (ARS), diseñada para empoderar a los productores tradicionales de Agave tequilana Weber variedad azul. Esta certificación, administrada por el Consejo Regulador del Tequila (CRT), tiene como objetivo principal identificar y apoyar a los productores tradicionales de agave, […]