Busca Marcas Totalmente Integradas
Las destilerías que poseen campos de agave tienen control sobre su cadena de suministro y calidad. Estas marcas pueden manejar mejor problemas como fluctuaciones de precios, escasez de agave y degradación de suelos. Actualmente, la industria experimenta precios bajos para el agave, lo que tiene un impacto negativo en múltiples niveles.
“El tequila está vinculado a una sola especie de agave, el azul weber, lo que significa que no tenemos flexibilidad en la producción”, dice Francisco Quijano de la destilería Tierra de Agaves. Cuando los precios bajan, pequeños productores independientes abandonan sus plantaciones o cambian de cultivo a mitad de ciclo.
La escasez de agave puede llevar a los destiladores a obtener plantas de otros estados, aunque el Consejo Regulador del Tequila (CRT) establece que es ilegal obtener agave de regiones no autorizadas. Además, la sobreutilización de la tierra agrícola también afecta la calidad del producto final.
Marcas responsables, como Tierra de Agaves, rotan sus plantaciones de agave y propagan desde los hijuelos que brotan de cada planta madre. “La mayoría de nuestros ranchos han estado usando la misma línea genética en los hijuelos durante 120 años”, menciona Quijano.
Presta Atención a Dónde y Cómo se Obtiene el Agave
No siempre es posible que los pequeños productores cultiven su propio agave. Otra alternativa es buscar marcas comprometidas con obtener agave de cultivadores que apoyan la biodiversidad. Por ejemplo, Lalo Tequila trabaja con un solo productor de las tierras altas que ha recibido la designación de Empresa Socialmente Responsable (ESR).
La Gritona se compromete a obtener solo agaves maduros de granjas locales de las tierras altas, conocidas por producir agaves con un perfil de sabor más afrutado y floral. Estos pequeños productores aseguran que el agave se cultiva de manera sostenible, promoviendo la diversidad genética.
Los clones, aunque controversiales, son difíciles de evitar en la producción comercial de agave. Sin embargo, estos carecen de diversidad genética, lo que hace que las plantaciones completas sean más susceptibles a enfermedades.
Considera Los Desechos
La biodiversidad no es el único problema ambiental asociado con la producción de tequila. Los desechos de alto volumen de la industria—bagazo y vinaza—también juegan un papel enorme en la sostenibilidad. El bagazo, no tratado, es indigerible para el ganado y deja rastros de contaminantes. La quema del bagazo afecta la calidad del aire. La vinaza, el subproducto final de la destilación, puede tener un impacto perjudicial en la salud del suelo y el agua.
Algunas destilerías, como Tequila Cazadores y Patron Tequila, tienen instalaciones de compostaje para el bagazo, mientras que otras, como Astral Tequila, lo convierten en ladrillos parecidos al adobe para la construcción de viviendas sostenibles.
Tierra de Agaves/Casa Obsidiana utiliza un reactor anaeróbico en el sitio para tratar la vinaza, eliminando el 92% de los contaminantes, y el compost resultante se utiliza como fertilizante.
Inspecciona la Etiqueta
Las etiquetas de tequila deben tener un pequeño rectángulo con CRT, que denota que el producto ha sido certificado por la autoridad reguladora. Esto no garantiza necesariamente la calidad, pero indica que el producto cumple con los estándares del CRT.
Puedes buscar el número Norma Oficial Mexicana (NOM), asignado a las destilerías por el gobierno mexicano, y te dirá qué otras marcas produce la destilería, dónde está ubicada y si contiene aditivos.
¿Qué Hay de los Aditivos?
Para ser etiquetado como tequila, un espíritu de agave debe contener al menos 51% de agave azul weber. Los productos etiquetados como 100% agave aún pueden contener hasta un 1% de volumen total de aditivos no listados, como glicerina, color caramelo, extracto de roble y edulcorantes artificiales.
Un número pequeño pero creciente de marcas están etiquetando su tequila como “sin aditivos”. También hay bases de datos que prueban y listan marcas sin aditivos, como Tequila Matchmaker.
Considera el Empaque
Comprar una botella de tequila más sostenible también tiene que ver con el empaque. La Gritona recicla botellas viejas de Coca Cola y Dos Equis, mientras que Casa Obsidiana usa botellas artísticas de arcilla nativa. Clase Azul México crea decantadores de cerámica en colaboración con ceramistas mexicanos.
“Es crucial que las nuevas marcas piensen más allá del reciclaje y diseñen empaques que tengan una función más allá de solo contener tequila”, dice Matt Luem.
¿Quién Está Detrás de la Marca?
La herencia familiar es un buen indicador de un producto de tequila confiable. Marcas con una larga historia de calidad y prácticas de sostenibilidad bien documentadas serán las ganadoras en el mercado. Tequila Ocho, Don Fulano y Siete Leguas son ejemplos de casas tequileras que cultivan su propio agave a través de procesos sostenibles.
Además de las medidas de sostenibilidad, cómo un destilador trata a sus empleados y la comunidad también importa. Los jimadores son los trabajadores agrícolas mejor pagados en México, pero es importante asegurarse de que se les trate con el respeto que merecen.
Preguntas y Respuestas
- ¿Qué es el CRT y por qué es importante en las etiquetas de tequila?
- El Consejo Regulador del Tequila (CRT) es la autoridad reguladora que certifica la autenticidad del tequila. Su sello en las etiquetas indica que el producto cumple con los estándares de agave y otros parámetros regulados.
- ¿Por qué es crucial la biodiversidad en la producción de agave?
- La biodiversidad es esencial para la sostenibilidad de la producción de agave, ya que previene la susceptibilidad a enfermedades y garantiza la variedad genética, lo que mejora la resistencia de las plantaciones.
- ¿Qué impactos tiene la vinaza si no se trata adecuadamente?
- La vinaza contiene niveles altos de etanol y sal, y su desecho inapropiado puede dañar la salud del suelo y el agua, afectando negativamente al medio ambiente.
Para leer el artículo completo y obtener más detalles sobre cómo elegir un tequila sostenible, visita el sitio web de Wine Enthusiast:
Wine Enthusiast – ¿Es Tu Tequila Sostenible? Así Lo Sabes
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