Un nuevo frente para el sotol chihuahuense
Los rodales de sotol, planta rosetófila del Desierto Chihuahuense aprovechada industrialmente para la producción de una bebida alcohólica emblemática del estado, enfrentan una presión creciente. A la sequía recurrente y a la extracción para la producción se suma ahora el arribo de un insecto con alto potencial destructivo: el picudo del maguey, Scyphophorus acupunctatus Gyllenhal.
Un equipo de investigación integrado por Julio César Anchondo Páez, Raúl Narváez Flores, Miguel Olivas Pérez y Francisco Ochoa Modesto documentó el primer registro conocido de esta plaga en poblaciones silvestres de Dasylirion spp. en Chihuahua. El hallazgo se publicó como nota de investigación en la Revista mexicana de ciencias forestales (vol. 17, núm. 94, 2026).
El insecto que ya golpea a los agaves del centro-oeste
S. acupunctatus es considerada una de las principales plagas de los agaves en México. De acuerdo con el estudio, tiene presencia en 20 especies de Agave L. distribuidas en 15 estados del país. Su capacidad de daño es alta: las larvas perforan el bulbo y las estructuras de la planta, y la muerte de los individuos atacados es gradual.
La severidad del daño se distingue a distancia por la decoloración de las plantas muertas, que imparte un contraste de color pajizo a los rodales de sotol. Es decir, el paisaje mismo del matorral rosetófilo se convierte en un indicador visual de la infestación.
Trabajo de campo en Buenaventura y Coyame
Durante 2024 y 2025, los investigadores realizaron trabajos de campo en Buenaventura y Coyame, Chihuahua. Ahí observaron los síntomas del daño y recolectaron muestras del insecto —pupas y adultos— para su posterior identificación en laboratorio. Con ello se confirmó la presencia del picudo en sotol silvestre, un hecho no documentado antes para el estado.
El estudio subraya que los rodales de sotol están sujetos a sequías recurrentes desde hace varios años y a la presión por el aprovechamiento industrial. La llegada del picudo representa una amenaza adicional para la materia prima de una bebida con denominación de origen y profunda raíz territorial.
Recomendaciones para las regiones productoras
Los autores recomiendan realizar muestreos intensivos en las diferentes regiones productoras de sotol para mapear con precisión la ubicación y la severidad de los daños. Posteriormente, sugieren aplicar y adaptar algunas de las medidas de control ya validadas en las regiones agaveras de México.
Muestreo intensivo en rodales silvestres de Dasylirion spp.
Mapeo de ubicación y severidad de daños.
Adaptación de medidas de control probadas en regiones agaveras.
Monitoreo del contraste pajizo como señal temprana en el paisaje.
Para los productores de sotol y los maestros destiladores, el aviso es claro: la sanidad del monte es parte de la cadena de valor. Un rodal enfermo no solo pierde plantas, también compromete la disponibilidad de materia prima y la viabilidad de un oficio que depende del territorio.
Un llamado a la vigilancia fitosanitaria
El registro del picudo del agave en Chihuahua amplía el mapa de riesgo para los destilados de agave del norte de México. La investigación no plantea alarmismo, sino una hoja de ruta: conocer la distribución del insecto, medir su impacto y actuar con las herramientas que ya existen en otras regiones agaveras.
La fuente original de este artículo es la nota de investigación publicada en SciELO México, disponible en: Primer registro del picudo del agave (Scyphophorus acupunctatus Gyllenhal) en sotol silvestre (Dasylirion spp., Asparagaceae) en Chihuahua.
