El artículo de Food & Wine publicado en noviembre expone cómo la promesa de “tequila libre de aditivos” dejó de significar lo que muchos consumidores creían, a raíz de una lucha política, regulatoria y legal que hoy está reconfigurando el paisaje de transparencia en el tequila.
Qué cambió con “additive-free”
Food & Wine explica que el boom de tequilas “sin aditivos” generó un nicho premium donde muchas marcas construyeron su identidad sobre la limpieza y autenticidad de sus procesos. El problema es que esa narrativa chocó con el marco legal del tequila y con los intereses de grandes actores, lo que detonó demandas y revisiones regulatorias que hoy obligan a cambiar etiquetas y discursos de marketing.
Bajo la Norma Oficial Mexicana del tequila se permite el uso de hasta 1% de ciertos aditivos (glicerina, extracto de roble, caramelo, jarabe de azúcar) sin obligación de declararlos en la etiqueta. Así, “100% agave” nunca significó necesariamente “0 aditivos”, y la etiqueta “additive-free” empezó a funcionar como un reclamo de superioridad que incomodó a la autoridad y a parte de la industria.
Esta laguna regulatoria llevó a que marcas comprometidas con procesos tradicionales comenzaran a certificarse como “additive-free” a través de organismos independientes como Tequila Matchmaker y la Additive Free Alliance (AFA). Estas certificaciones se convirtieron en el estándar de oro para profesionales de la industria, bartenders y coleccionistas que buscaban autenticidad.
¿Cómo puedo saber si un tequila tiene aditivos si ya no puede decir “additive-free”?
En agosto de 2024, las autoridades mexicanas prohibieron el uso de términos como “additive-free” en etiquetas de tequila, argumentando que podían resultar confusos o engañosos para el consumidor.El Consejo Regulador del Tequila (CRT) respondió enviando cartas a productores exigiendo eliminar toda mención a “sin aditivos”, bajo amenaza de decomisos.
El impacto fue inmediato: Tequila Matchmaker eliminó todas las designaciones de “additive-free” de su base de datos y retiró la lista pública de productores certificados por la AFA.Esta decisión dejó a los consumidores sin su principal herramienta de verificación independiente.
¿Por qué esta prohibición afecta más a productores pequeños que a grandes marcas?
La eliminación del término “additive-free” golpea desproporcionadamente a productores artesanales que construyeron su identidad sobre la transparencia y los métodos tradicionales. Sin poder comunicar esta diferencia en la etiqueta ni apoyarse en certificaciones de terceros, su ventaja competitiva desaparece frente a grandes productores industriales que legalmente pueden usar aditivos dentro del 1% permitido.
Varios actores del sector interpretan esta ofensiva regulatoria como una forma de proteger a las grandes marcas, reduciendo la visibilidad de quienes promueven procesos más artesanales y transparentes. Al limitar el lenguaje sobre aditivos, se homogeneiza el mensaje de marketing y se dificulta que el consumidor distinga entre un tequila modificado en laboratorio y uno que expresa directamente el terroir del agave.
¿Qué alternativas existen para verificar la autenticidad del tequila?
Aunque el panorama actual es complejo, existen iniciativas para crear nuevas entidades certificadoras que puedan ofrecer alternativas al monopolio del CRT en la verificación del tequila. Estas podrían reabrir la puerta a esquemas de transparencia más robustos en el futuro.
Mientras tanto, plataformas especializadas como agaves.pro continúan documentando estas batallas regulatorias, ofreciendo análisis de productores, y traduciendo el lenguaje técnico de la industria para que profesionales y entusiastas puedan tomar decisiones informadas sobre qué tequila respaldar con su compra.
¿Qué significa esto para el futuro de la transparencia en tequila?
La prohibición de “additive-free” no resuelve el debate de fondo sobre transparencia en la industria del tequila—apenas lo está empezando. La responsabilidad de entender qué hay detrás de cada botella recae ahora más que nunca en la comunidad de entusiastas, profesionales de la industria, medios especializados y plataformas educativas.
Para bartenders, compradores profesionales y coleccionistas, este momento representa una oportunidad de profundizar el conocimiento sobre procesos de producción más allá del marketing superficial, construyendo relaciones directas con productores y apoyando a quienes mantienen prácticas tradicionales aunque no puedan comunicarlo en la etiqueta.
Fuente original: Food & Wine – “Additive-Free Tequila Labels Are Changing”
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