El mezcal es la bebida alcohólica de más rápido crecimiento en EE. UU., superando al tequila, su pariente más conocido. El mezcal se elabora con diferentes variedades de agave y se cuece en hornos bajo tierra, lo que le da un sabor ahumado distintivo. Según un informe de Mordor Intelligence, el mercado del mezcal creció un 32,4% en valor entre 2017 y 2021, y se espera que crezca un 81% más entre 2021 y 2026. El mezcal es el cuarto producto agroalimentario mexicano más solicitado en el extranjero, y sus principales compradores son España y Reino Unido, además de EE. UU. La popularidad del mezcal se debe a su incorporación en cócteles, su diversidad de sabores y la tendencia a la premiumización de los consumidores, que buscan productos de calidad y con historia. Sin embargo, el mezcal también enfrenta retos para su exportación, como encontrar socios comerciales adecuados, cumplir con las normas sanitarias y proteger la denominación de origen.
Retos y Controversias en la Industria del Mezcal Mexicano
A pesar del éxito internacional del mezcal, la industria en México enfrenta desafíos significativos. La certificación, inicialmente diseñada para garantizar la calidad, ahora se percibe como una barrera para los productores más pequeños. El aumento de la demanda ha atraído la atención de empresas internacionales, generando competencia y preocupaciones sobre la preservación de las tradiciones.
Obstáculos de la Certificación
El proceso de certificación, aunque destinado a mantener la calidad, ha resultado ser una carga financiera y burocrática para muchos mezcaleros. Costos que van desde $375 a $2500, sumados a análisis de laboratorio y equipo especializado, han llevado a algunos a renunciar a la certificación.
Internacionalización y Competencia
Empresas extranjeras han ingresado al mercado del mezcal, adquiriendo marcas tradicionales mexicanas y generando una competencia desigual. La imposibilidad de producir mezcal en Estados Unidos según las reglas de la Denominación de Origen ha llevado a la compra y revenda de mezcal mexicano, dejando a los productores tradicionales con ganancias limitadas.
Desafíos para la Preservación de Tradiciones
La controversia sobre el cambio de nombres estándares para el agave y la estandarización del contenido de alcohol mediante métodos modernos han generado tensiones entre los productores y las autoridades reguladoras. Algunos mezcaleros, como Graciela Ángeles Carreño, han optado por renunciar a la certificación en favor de preservar las tradiciones familiares y evitar la burocracia.
Preguntas y Respuestas Finales
1. ¿Cómo afecta la certificación a los productores más pequeños?
La certificación impone costos significativos y un proceso largo, lo que dificulta a los productores más pequeños competir internacionalmente y mantenerse fieles a las tradiciones.
2. ¿Cuáles son los riesgos de la internacionalización de la industria del mezcal?
La entrada de empresas internacionales ha generado competencia desigual, afectando a productores tradicionales y planteando preocupaciones sobre la preservación de las prácticas artesanales.
3. ¿Cómo pueden las autoridades mexicanas abordar los desafíos en la industria del mezcal?
Se sugiere agilizar los trámites de certificación y brindar apoyo financiero a los productores más pequeños para mantener la autenticidad y la calidad del mezcal.
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